华盛顿，各国使馆忙溢彩
时至今日，当驱车穿梭于华盛顿时，相信无论是谁，都会醉心于街道两侧那些独具风格的使馆建筑。作为美国乃至世界的政治中心，几乎每个国家都在华盛顿设立了大使馆以及各种办事机构，而建筑风格讲求独树一帜的大使馆，就首先成为了介绍自己国家与民族的明信片。
大使馆，华盛顿的旅游新资源
相比于纽约的摩天大楼，拉斯维加斯的兴盛赌业，夏威夷的旖旎风光，洛杉矶的文化娱乐，美国首都华盛顿的旅游资源除了华盛顿纪念碑，自然历史博物馆等文化设施外，真的是屈指可数。不过之所以每年依然可以吸引国内外数以万计的游客光临这座名城，从某种程度上都是托了各国在此设立的大使馆的福。虽然禁止游客参观，不过外形设计独特，充分体现各国风格的使馆建筑还是成了华盛顿最吸引眼球的旅游资源。
一般来讲，每个国家都会设立一个大使馆以处理日常行政事物，同时还会为本国派遣人员提供相应的大使官邸。目前在华盛顿共有297个这样的使馆办事机构以及1680个专门官邸。所有的大使馆和大多数大使官邸都在西北区，这里是华盛顿的心脏，也是最让国外游客留连忘返的地区，姿态各异的文化设施，星罗棋布的公园绿地使这里明显区别于纽约、芝加哥的摩天大楼而别具韵味。
座落在乔治敦海滨的瑞典大使馆，白色整洁的建筑外观，充分体现了瑞典设计风格的简洁与实用。夜幕降临，通透的建筑体由于内部光线的折射显现出朦胧的乳黄色，在波特马克河的环绕下宛如依偎在母亲臂膀中的婴儿。瑞典设计师托马斯·汉森同时以被宽带环绕的三层阳台的独特设计方式，象征着自己国家广袤的森林与金黄的稻田。大使馆内的所有家具、日常用品等都由瑞典家具品牌宜家提供。
作为华盛顿伍德利公园一道独特的风景线，由瑞士设计师贾斯汀和纽约设计师史蒂文·霍尔联手打造的瑞士大使官邸目前已经成为游客必看景点。霍尔笑称在风景如画的伍德利公园教堂街上，瑞士大使官邸的出现往往使人将这里联想成翻版的瑞士。这座官邸由两座类似巨大冰块的玻璃楼体组成，中间由木炭颜色的混凝土结构连接。在阴天和晴天会呈现出两种不同的颜色。
于2000年落成于福克斯豪路上的西班牙大使官邸，由获得普利兹克建筑奖的设计师乔斯·拉法尔·莫尼奥独挑大梁，将充满西班牙味道的摩尔和安达卢希亚风格充分融入了这座现代感十足的官邸中。而坐落在福克斯豪路尽头的德国大使官邸，这幢由80岁的德国籍设计师乌哥尔于1999年完成的作品，南面矗立着数根白色大理石支柱，其华丽的外表博得了业界不少的称赞。
大使馆，政治斗争的砝码
各国在华盛顿设立外交机构的历史已经超过两个世纪，在历史的沧桑变化中，越来越多的国家获得独立。两次世界大战的结束，殖民主义的崩溃，冷战的开始与结束，中东石油危机……国际政治格局的风云变幻，都在这块仅有177平方公里的土地上反映得淋漓尽致。
目前世界上193个国家都在华盛顿拥有自己的独立外交机构，许多国家更是派出了其规模最大的外交使团长期驻扎在华盛顿。国际竞争本来就在所难免，现在大家都聚在同样一块土地上，可想而知，谁都会使出浑身解数让自己在外交事务中脱颖而出。当瑞典在乔治敦海滨举行其新建大使馆的落成仪式时，瑞典国王和王后等重要官员悉数到场。而几个月前世界上国土面积第二小的国家摩纳哥也在华盛顿设立了他的大使馆，艾伯特王子更是亲自为这座白色官邸剪彩。
不仅仅是出于政治和外交需要，同时作为向外国游客宣传自己国家的明信片，各国的使馆建筑风格更是不容小觑：英国大使馆门前就摆放着他们二战时期的伟大首相丘吉尔的雕像，以此来昭示大英帝国曾经在二战时期的顽强与坚毅；无独有偶，印度大使馆也将他们国家民族运动的领袖———甘地的雕像摆在了最显眼的位置。
位于康涅狄克路的中国大使馆，完工后成为了华盛顿最大的大使馆。这座由美籍华裔设计师贝聿明主持设计的占地30万平方英尺的庞然大物无疑成为了近年来中国经济蓬勃发展的有效印证。
使馆选址，大使馆建设新问题
目前很多国家的使馆建筑都在重新装修或是建设中，而华盛顿在美国众多城市中面积并不算广阔，因此不光是各国的外交部门，连美国政府也为使馆的选址问题而头痛。到目前为止，也有不少解决方案被提出，其中一个就是鼓励一些国家在进行大使馆选址时尽量选择远离旧使馆区的地方。其实，早在1968年美国国会就预留了一些剩余的联邦土地，目的就是以极低的土地补贴率出租给那些想要建造新的大使馆的国家，同时打造全新的城郊式办公园区。这项政策的实施，不仅在某种程度上缓解了华盛顿的土地问题，为美国政府赚取了不少利润，同时近20年来由17个国家先后建成的大使馆，也为该地区增添了别样的韵味。在这块略有坡度的土地上，最高处的是以色列大使馆，而最低处的是摩纳哥大使馆。此外还有欧洲的奥地利，斯洛伐克；非洲的尼日利亚，埃塞俄比亚，加纳；中东的埃及，约旦，巴林以及亚洲的巴基斯坦，孟加拉国，马拉西亚，新加坡和文莱。
不过正如美国国会所表示的那样，虽然这些土地可以暂解燃眉之急，但是随着越来越多的国家进驻华盛顿，解决使馆的选址问题对于美国政府来说依然任重而道远。