壮哉！大美羌塘！
我整理移动硬盘时，翻出数百幅在羌塘拍的照片。这些照片，都是我在西藏工作三十多年里陆续拍摄的。看着这一幅幅老照片，当年在羌塘的情景一幕幕展现在眼前，令我心潮澎湃，感慨万千。
羌塘，是藏语词汇，意思是北方高原。顾名思义，羌塘，位于西藏自治区北部，行政上分属那曲市和阿里地区管辖，面积59.7万平方公里，其核心地区(尼玛县)距拉萨720多公里。
介绍羌塘，必先从青藏高原说起。青藏高原形成于2.4亿年前大地板块运动，崛起之前这里是特提斯海。青藏高原的隆起不是一次性完成的，而是一个极其漫长而复杂的过程，在大约距今一万年前，抬升速度开始加快，使之成为今天地球上的“世界屋脊”。而羌塘位于青藏高原腹地，为青藏高原海拔最高、高原形态最典型的地域，被人们称之为“世界屋脊的屋脊”。
羌塘高原，大致范围在冈底斯山——念青唐古拉山脉以北，喀喇昆仑山——可可西里山以南，东迄东经91°左右的内、外流水系分水岭一线，西止于国境线。南北最宽处760公里，东西长1200公里。地势西北高、东南低，起伏和缓，平均海拔4800米。年均气温在摄氏零度以下，年均降雨量在100—200毫米之间，长年干燥、多风、缺氧。光照充足，紫外线辐射强烈，全年日照时数2800—3400小时。
广袤无垠的羌塘高原上，河流纵横，湖泊密布，冰川林立，草原辽阔。
羌塘高原流淌的多数为季节性河流，并且均流入湖泊或消失在干涸的湖盆中。较大的常流河多集中在降水稍多、冰雪融水补给较丰的南部地区。滋润着高原的还有星罗棋布的众多大小湖泊。据统计，羌塘湖泊面积达2.14万平方公里，约占全国湖泊总面积的1/4。境内面积超过1平方公里的湖泊近500个，面积超过5平方公里的湖泊有300多个。中国第二大咸水湖──纳木错，面积1920平方公里，海拔4718米，远高于曾被称为世界最高湖泊——的的喀喀湖(海拔3812米)。较大的湖泊还有色林错(1640平方公里)、扎日南木错(1023平方公里)等。
由于气候极其恶劣，生态环境严酷，羌塘大部分地区为荒寂的“无人区”，仅在南部有少数藏族牧民居住。生长在羌塘高原上的植物种类较少，高等植物约400种。辽阔的羌塘高原，是野牦牛、野驴、白唇鹿、藏羚羊与藏原羚等珍稀野生动物的理想栖息场所。在淡水与咸水湖区域，还可见到赤麻鸭、斑头雁、棕头鸥、黑颈鹤等鸟类，以及裸裂尻鱼、裸鲤、高原鱼等高原特有鱼类。
羌塘的黄金季节是6—9月，期间温度可达7—12℃，风和日丽，水草丰美，牛羊成群，景色迷人。每年8月10日至16日(藏历六月)，这里都举办“西藏羌塘恰青赛马艺术节”，方圆数百公里的牧民纷纷赶来参加，规模盛大，场面壮观，十分热闹。我赶上了两次赛马节，遗憾的是当时用傻瓜相机拍的照片，效果非常差，这里无法选用。