内蒙古深山里的小“布达拉宫”
五当召位于内蒙古自治区包头市石拐区东北约45公里的吉忽伦图苏木五当沟内的大青山深处，它与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺和甘肃的抗卜楞寺齐名，是中国藏传佛教的四大名寺之一，也是内蒙古地区现存规模最大，并唯一保留活佛转世制度的寺院，素有“小布达拉宫”之美誉。
五当召，蒙古语"五当"意为"柳树"， 因召庙建在五当沟一带，有一条河从中流过，岸边长满了柳树，所以人们通称其名叫做五当召；原名巴达嘎尔召，藏语"巴达嘎尔"意为"白莲花"，"召"为"庙宇"之意；汉语名为“广觉寺”，是由乾隆皇帝在1756年亲赐的。
中华文化上下五千年，自古相传杨柳能够辟邪挡灾，而且民间的佛教故事中有南海观音一手托净水瓶、一手拿柳枝的形象，为人间遍洒甘露，祛病消灾。

莲花是佛教文化的重要象征之一，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。由于莲花在佛教上的神圣意义，佛经中把佛教圣花称为“莲花”，把佛国称为“莲界”，把袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲蕖华合掌”。佛祖释迦牟尼又称“莲花王子”。
关于五当召的建立，还有一个美丽的传说......

传说五当召第一世活佛阿格旺曲日莫在西藏学佛有所成就后，来到内蒙古宣讲佛法。后来他决定建一座寺院，但不知建在何处。

有一天，他带着几个徒弟登上一座山峰，结果一只金雕突然飞来抓起他的经冠哈达飞走。阿格旺曲日莫和几个徒弟一路狂追，最后在一个地方找到了哈达，但金雕不知去向。

就在这时，有个蒙古族妇女左手提着一桶奶右手牵着一头牛经过，结果牛奶桶被牛踢翻，洒在地上的牛奶变成了白莲。

阿格旺曲日莫一看，顿时醒悟，莲花代表佛界，金雕乃释迦牟尼佛的护法神。如今金雕和莲花同时出现，则说明此地是佛法有缘之地，于是便在这里建立寺院，名字就叫五当召。

如此看来，五当召之名无论从哪个层面来说寓意都恰到好处，可谓妙哉。
五当召的妙处，可不止是那些传说，也不仅仅是佛教文化而已，它还是享有特权的政教合一寺院，设有监狱、法庭，并有武装。且建筑本身以及各殿堂的壁画和雕塑，体现了很高的艺术价值。

远远望去，殿堂圣洁如白雪；近处而看，黑色的小窗，红色的廊檐，金色的法器装饰，楼顶的法器金光夺目，在群山环绕下，显得格外雄浑壮观。

从五当召中最大的建筑苏古沁宫的广场上走过，鼻尖萦绕着香火的气息，隐隐约约听着殿中响起的梵音，抬头是清风里翻飞的风马旗，让人不禁肃然起敬。

最为难得的是在五当召各个大殿里挂着很多关于佛教的壁画和唐卡，精美绝伦，色彩艳丽，构图复杂，当真是佛教文化在历史长河里积淀下的无价瑰宝。
除此之外，五当召还是内蒙古地区有名的学问寺。它为了弘扬佛法，专门设有供喇嘛们学习经典、研究佛学的学塾（札仓）。学塾分在四部分：时轮学部、显教学部、密宗学部、菩提道学部。
当然五当召的神奇之处有很多，除了规模大之外，它还是内蒙古古树最多的寺院。这座寺院里有2600多棵百年树龄的古树，树龄最高的有400多年。站在树荫下，感受耳畔吹过和煦的风，触摸这生命穿越时空的力量，却不知哪个信徒曾在这里梵唱经文。随着旅游业的发展，现在的五当召在吃住行游购乐方面处处透露着现代化的烟火气。什么是“佛”？在我眼里从来没有刻板的定义，曾经以为佛就是离尘世外的严明大道，不问红尘俗事。现在觉得，佛是参透世间因果后，依然能保持初心的顿悟。
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