湄洲岛是福建莆田市第二大岛，全岛南北纵向狭长，形如娥眉而得名，被誉为“南国蓬莱”，是妈祖文化的发祥地。妈祖庙就像一座海上的“布达拉宫”，这里是2亿多妈祖信众的朝圣地，被誉为“东方麦加”。

作为闻名遐迩的海上和平女神妈祖的故乡，岛上的湄洲祖庙在2006年就被评为国家重点文物保护单位。2009年被列入了世界非物质文化遗产，是中国首个世界级信俗类非物质文化遗产。