光绪末年，定慧寺对河的东岳庙被拆建为师范学堂，监院根源怕寺院房屋被占用，通过内阁总理大臣、庆亲王奕劻求得慈禧太后御笔“慧映中华”匾额，然慈禧太后之父名惠征，太后心觉有缘，遂下令保全寺庙，为避太后之父名讳，“定惠寺”更名为“定慧寺”。
直到1966年前，定慧寺基本保持了明清以来的风貌，具有相当的文物价值，比起现在钢筋水泥的仿古建筑实在是可惜了。