据史料记载，北魏孝文帝在位期间（471-499）曾路过佛光山，看到一团佛光，于是下令鼎新寺院，名为“佛光寺”。唐武宗（841-846年）会昌灭佛时，佛光寺遭到破坏。现存东大殿，为唐宣宗大中十一年（857年）重建，殿内塑像、壁画、石刻，殿外墓塔、经幢，都是唐代遗物。