冲绳是独立的海岛，由冲绳本岛和100多个离岛组成，远离日本本州，本州距离冲绳最近的是九州的鹿儿岛。冲绳既保持着日本的风貌，又深受美国文化的侵袭，外加曾经从属中国年代的痕迹，在这样一系列复杂的影响中，形成了独有的文化。 独特的地理位置使它具有日本少有的亚热带风光，岛上成林的棕榈树、槟榔树和沙滩、海水构成了一幅美丽的图景，这使它有了“东方夏威夷”的美称。 冲绳县可以分为三个主要地区，游客最常去的是以冲绳本岛为中心的冲绳群岛。距离冲绳本岛较远的离岛中，有两个较大的离岛群，以离岛石垣岛为中心的八重山诸岛，以及以离岛宫古岛为中心的宫古列岛，也是游客向往的旅游地。