1503年1月1日，一批葡萄牙探险船队驶入了一个辽阔的海湾，海岸边竖立着连绵起伏的山脉，使这里看起来好像宽广的河流，葡萄牙人便因此将其命名为“Rio de Janeiro”,意义为一月的河。 沙滩、桑巴和足球是里约热内卢的名片，也使它成为国外游客前往巴西的首选旅游地，它地理位置得天独厚，面海背山，曾经是葡萄牙皇室最钟爱的居住地。每到双休日、节假日，海边总是人头攒动。里约人的一生与大海无法分割，小时候在海上学游泳，大了在沙滩边谈恋爱，有了孩子后带着家人在海边散步，老了就静静地坐在沙滩上望着大海。里约人不是在沙滩上，就是在去沙滩的路上。 每当有足球比赛的时候，大大小小的露天酒吧总是人头攒动。里约人喜欢挤在露天酒吧看球。他们时而欢呼雀跃，时而愤怒激动，时而叹息流泪，从巴西人的眼神中你可以看到这个民族对足球爱的深切。如果自己支持的球队胜利了，他们会和陌生人拥抱、亲吻，彻夜庆祝，就算第二天没能准时上班，老板们也就一笑了之，足球大过天。 桑巴最早源于巴西北部城市巴伊亚，在里约热内卢被发扬光大，形成了具有巴西民间特色的艺术形式。每年在里约举办的桑巴狂欢节总会吸引数百万的海内外游客前来欣赏这场空前盛宴。巴西人的奔放和对桑巴的钟爱显现在每一个人的举手投足，在这个环境里你也会被同样感染到。 在里约流传着这样一个故事，最好的体现了里约人对生活的态度。一个有钱人来此旅游，看到一个躺在沙滩上的流浪汉，便问他：“天气这么好，你怎么不出海捕鱼？”流浪汉反问：“为什么要捕鱼？”有钱人答道：“捕到鱼了你便可以卖钱，有了钱了你就可以轻轻松松享受生活。”流浪汉听后懒懒地翻了一个身，说道：“我现在就在轻轻松松享受生活。” 难怪有人说每一个里约人都是沙滩边的“百万富翁”。