1795年，法国皇帝拿破仑率军征战四方，长时间生活在船上的海员，因吃不上新鲜的蔬菜、水果等食品而患病，有的还患了严重威胁生命的坏血症。由于战线太长，大批食品运到前线后便会腐烂变质，他希望解决打仗行军时储粮的问题，于是法国政府用12000法郎的巨额奖金征求一种长期贮存食品的方法，如果有人能发明防止食品变质的技术和装备，就将这笔巨款奖给他。很多人为了得奖，都投入了研究活动。其中经营蜜饯食品的法国人尼古拉·阿佩尔（Nicolas Appert, 1749-1841）夫妇用全部精力进行不断的研究和实践，终于找到了一个好办法：把食品装入宽口玻璃瓶，用木塞塞住瓶口，放入蒸锅加热，再将木塞塞紧，并用蜡封口。