按照皇城的规划前朝后市，什刹海是一个大集市，它建立的目的是满足故宫的生活需求，满足周边市民的生活需要。现在什刹海已旧貌换新颜了，是著名的酒巴一条街，周边有恭王府，宋庆龄故居，郭沫若故居，鼓楼，钟楼等景点，什刹海的景色十分优美，值得被期待。

北京什刹海是北京一个著名的经典景点了，地铁8号线什刹海站出来就可以到达什刹海景区。景区有一个很大的湖面，风景秀丽，分后海和前海，后海人多，地铁出来就是，游客可以乘坐游船也可以自己划船（脚踩的那种），湖边上是杨柳树，有点杭州西湖的缩影，但比西湖小多了。两岸都是餐饮店，有老字号，也有新品牌。羊肉串，炸酱面、爆肚、锅贴这类很多，还有一些文创产品店。景区人山人海，国外游客也有不少，如果人少，无论在湖边散步还是在湖中划船，感觉都会很惬意、怡人