荷花市场位于北京什刹海南端，是北京为数不多的纯步行商业街。游客可以在这里登楼远眺、纳凉叙谈、品尝风味、观荷赏景，岸边店铺众多。

清末民初之时，荷花市场是个季节性的市场，大约每年五月端午之后开市，到七月十五盂兰盆会过后，随着天气的渐凉，就该收市了。认真说来，一年之中最热闹的时节总在六七月间，称得上是百货云集，百戏杂陈。卖的东西，既有日常生活用品，也有古玩字画、手工艺品，还荟萃了所有的京味小吃，再加上从湖中采摘的莲蓬、菱角、嫩藕等应市，适合各种人们的多方需要，自然大受欢迎。