格尔木河位于中国青海省柴达木盆地南部。上源分2支：左支奈金河（奈齐格勒河），发源于昆仑山脉的博卡雷克塔克山的冰川，是格尔木河的主源。右支修沟郭勒河（舒尔干河），发源于唐格乌拉山。两河在纳赤台以下汇合后始称格尔木河，经格尔木市，北流分支注入达布逊湖。

格尔木河发源于昆仑山北麓，分东、西两支。西支叫昆仑河;东支叫舒尔干河，是格尔木河的正源。曲水河发源于昆仑山脉的博卡雷克塔格山和岗欠尔查鲁马山，从昆仑河往北流，出山口分流过格尔木市，注入东达不逊湖，是以雪山融水和泉水、雨水为补给的河流。河上有“一步天险”也叫“一线天”。这在从上方通过青藏公路时候是难以体会的，必须下到底部河岸，才能看到由河水穿凿成的深达40米的深谷，谷底河水湍急，两岸绝壁相对，狭窄处仅一步之隔，传说是测试去昆仑山修行的人的虔诚，不诚心的人会掉入深谷，只有一心向善得人才能一步登天。