1896年，日本强迫清政府允许其在厦门设立专管界，1896年，日本政府派上野专一到厦门任领事，当时要求他在建立领事馆的时候要满足两个条件：1、靠近英国政府；2、靠近厦门。所以他就选址在鹿礁路26号，紧靠英国领事馆（几乎正对鼓浪屿码头），当时应该英国强大，所以当时日本什么都刻意学英国，所以这个建筑虽由中国设计师设计，但建筑是英国风格，屋顶是中国风格。1928年，日本在领事馆侧面建立两栋红楼（为日本式建筑，和东京大学的建筑非常相似），在抗战期间，这里的地下室监狱关押了很多抗日志士，至今，墙壁上仍可看到当时被关押的抗日志士留下的抗日标语和斑斑血迹。