环湖东路的起点为西海镇，终点为国道109青海湖渔场岔口，其起点的西海镇原系中国第一个核武器研制基地，这块鲜为人知的神秘禁区，孕育了新中国第一颗原子弹、氢弹。

随着车轮在环湖东路上向前滚动，刚刚公路两旁那一片水草丰美的草场慢慢变得稀疏起来，直至消失，就连草色也越来越枯黄，取而代之的是无边无际的荒漠。 这金黄的沙漠和漆黑的柏油马路形成了更加明显的对比，环湖东路的壮美在这里又得到了一次加冕。