陶山书院是为了悼念李滉(字退溪)的学识和德行，在1574年建立的。朝鲜中期的性理学大家李滉先生在明宗16年(1561年)，亲自建立了陶山书堂和农云精舍，在此修养身心，研究学问，通过讲学，培养为国家百年大计有用之才，形式上和现在的私立学校有异曲同工之处。