厦门爱乐乐团创办于1998年，时任厦门市政协主席、现任乐团荣誉理事长蔡望怀为主要创始人。中国著名指挥家郑小瑛教授为乐团首任艺术总监。乐团是我国第一家“民办公助”性质的全职交响乐团，实行理事会领导下的艺术总监负责制。建团以来，乐团长期接受厦门市委、市政府的政策支持和资金扶持，接受厦门电力等企业和社会各界的资助。2009年12月乐团理事会正式成立，时任厦门市副市长、现任厦门市政协副主席潘世建任理事长。乐团现任艺术总监为我国著名指挥家傅人长。