该佛像是大佛寺内人文景观中的精华，镌造于南朝齐梁年间（486—516），僧护、僧俶、僧祐三代僧人相继雕凿，历时三十年建成。石弥勒像佛座高1.91米,佛身高13.74米，头高4.87米，耳长2.8米，口宽1.28米，两膝相距10.6米。佛像秀骨清相，额部宽广，鼻梁高隆，眉眼细长，方颐薄唇，两耳垂肩，雕刻精细，线条飘逸流畅，气度娴雅，表达了佛陀沉静、智慧、坚定、超脱的内心世界，仔细观瞻，可使人悚心静虑，意境深沉。佛像各部份的比例运用了透视原理，头部特意放大，使观瞻者仰望佛陀面容时能接受启示，进行洗礼，但又要把握好放大的分寸，毫无比例失调之感，这在1500年前就处理得这么好是一个惊人的创造。大佛是当时艺术和宗教上的伟大创造，代表了那个时代的工艺高水平，造像年代与价值可与云冈石窟、龙门石窟相比，是我国早期石窟造像在南方仅存的伟绩。