上方”是道教术语，是指“天界”。这里曾是道士们居住较为集中的地方。远望，其路好似挂在悬崖峭壁上，近看，只能靠攀藤附葛、足蹬石窝才能上去，如此艰险的路只有神仙才能去得。“大上方”虽非爬山必登之地，但确实有不少名胜和传说。裴锐诗《上方峰》云：“独上上方峰，高立聊称心。气衡云易黑，影落县多阴。有雪草不死，无风松自吟。会当求大药，他日复追寻。”明王履在华山记中曾对登上方峰路有一段描写：“及上方峰，峰直立，铁索下垂。望峰端，漫不辨何似，但峰腰杂树倒悬斜倚而幽意，两畔多小坎，从下达上，深可二寸，仅容履端。”在铁链尽头，西侧有一石门遗迹，这就是“西元门”，是唐玄宗为找寻妹妹金仙公主而命人开凿的。金仙公主是唐睿宗之女，唐明皇之妹，因不堪宫廷生活，同玉真公主一起出家为道，后入华山修行，住在“大上方”的白云峰上。据说，已修炼成仙，能骑鹤升天。唐玄宗由于思妹心切，令工匠凿山成隙，便成了今天的西元门。