京城风物宝地盛夏清凉世界什刹海、葡萄园、菱角坑、二闸并称老北京的消夏“四胜”，其中什刹海的荷花市场名声最大，独占鳌头。夏日里老北京什刹海边，消暑纳凉，丝竹吟唱，品茗会友。荷花市场起于晚清同治年间，环海而建，东起前海北沿吴三桂旧宅，经会贤堂饭庄南至长堤，东起三座桥经慎思胡同（原粪箕胡同），南口至长堤，合为市场北口。2018年6月，什刹海前海西侧，外立面重新装修，4米宽、200多米长步行街，用花箱分隔成独立游憩区，成为什刹海最美观海口观景栈道，供游客散步、休息、赏景。节庆期间荷花市场门前布置景观，居民和游客观赏、留念。每逢盛夏沿着荷花市场向北，顺着湖边一路走来，什刹海临水荷花盛开一片，幽香阵阵，游人络绎不绝。

清末民初之时，荷花市场是个季节性的市场，大约每年五月端午之后开市，到七月十五盂兰盆会过后，随着天气的渐凉，就该收市了。认真说来，一年之中最热闹的时节总在六七月间，称得上是百货云集，百戏杂陈。卖的东西，既有日常生活用品，也有古玩字画、手工艺品，还荟萃了所有的京味小吃，再加上从湖中采摘的莲蓬、菱角、嫩藕等应市，适合各种人们的多方需要，自然大受欢迎。