明湖牌坊位于大明湖南门处，是一座民族形式的牌坊，被誉为大明湖的标志。牌坊高8.38米，阔14.7米，立于石砌台阶之上，为五间七彩重昂单檐式。坊顶呈“三阶错落”式，上覆金黄色琉璃瓦，飞檐起脊，造型优美，富丽堂皇。牌坊匾额上有“大明湖”三个鎏金大字，为清代嘉庆年间山东登州人于书佃所书。牌坊两边各有一条石砌小溪，珍珠泉、濯缨泉等诸泉水由小溪注入大明湖。小溪上有雕栏石桥，游人经小桥、穿牌坊、入大明湖。整个建筑在阳光映照下，金碧辉煌，熠熠生辉，于是人们称它为“丹坊耀日”。