洪湖湿地位于湖北省中南部，长江中游北岸，地跨洪湖市和监利县。保护区以洪湖围堤为界，总面积41412公顷，其中核心区域12851公顷，缓冲区域4336公顷，实验区域24225公顷，边界线总长度104.5公里。洪湖湿地国家自然保护区是以洪湖大湖为主体的湿地生态系统类型的保护区，始建于1996年，2000年被湖北省政府批准晋升为省级自然保护区，2008年被列入《国际重要湿地名录》。2014年12月，经国务院批准正式晋升为国家自然保护区。保护区的主要保护对象是洪湖水生和陆生生物及其生境共同组成的湿地生态系统、未受污染的淡水资源和生物物种的多样性。