沪宁线上的旅游城市中，常州往往会被人忽略，其实，常州作为大运河沿线城市，也有很多名胜古迹和人文历史，城市干净整洁，物价稳定亲民，非常值得一游。 漫步市区街头，除了青果巷外，还有一个小众景点“前后北岸”，这里以前是大运河的北岸，前后各有一条平行的街道，曾经是常州有名的“富人区”，包括苏东坡安度晚年的老宅、漕运总督的府邸，以及很多文人名宿的故居，都在此处。 沿着街道往东走，一路上可以看到基督教堂、工人文化宫、常州省中、红盒子，天宁寺塔等等常州近现代的许多著名经典地标建筑，除了个别正在修缮的之处，大部分都可以入内参观。

前后北岸主要是突出宣扬苏东坡、赵翼等名人的生平和成就，弘扬常州的五大学派文化，这里曾是名士聚集之地，每一处古宅背后都有一段历史故事，不足的是，大部分故居都大门紧闭。