西汉以前，凤羽坝还是高山湖泊的洪荒年代，湖西的水滨就有罗武人居住，过着渔猎为主的生活。后至汉前，楚将“庄乔开滇”率兵数万入滇，原居住在西北高原的氏羌族群，有部份随之迁居而来，在滇海区域，并形成许多部落。经凤羽不再翻山入大理而滞留下来，定居湖东与湖西罗武人遥遥相对，面水而居，后来逐步强大，打败罗武人，占领湖西。至唐代，由于地质发生变化，湖的东北岸出现裂口，湖水排干，形成平坦的凤羽坝，并形成一定规模的村落，后随着外地居民不断迁入定居，规模不断扩大。南诏时凤羽属邓川洲，到南诏晚期设凤羽县，大理国时设凤羽郡，明洪年间归并浪穹县后设凤羽巡检司，民国时设凤羽乡归洱源县，新中国成立后至1956年11月大理白族自治州成立设凤羽乡，1958年后先后改为凤羽公社，凤羽区等，1987年设为凤羽乡，2000年9月撤乡设镇。

凤羽镇位于洱源县城西南部，素有“文墨之乡”“世外桃源”“百鸟朝凤”等美誉，是历史上滇西“茶马古道”上的重要中转站，也是滇西三大名乡之一。目前一个倡导软乡村、酷农业、融艺术、慢生活方式的凤羽慢城农业庄园项目正在筹建，旨在让繁忙的都市人闲暇之余享受不同的生活。