黄河上游最大的一条支流，发源于青藏高原，它是西宁市的母亲河，湟水谷地也是华夏先民最早聚居孕育文明的地方。现在西宁把流经市区的河流两岸打造成了河滨休闲区。

湟水河又名西宁河，指流经西宁城北的黄河重要支流。位于中国青海省东部。发源于海晏县包呼图山。东南流经西宁市，到甘肃省兰州市西面的达家川入黄河。长349千米，流域面积3200多平方千米。由于流域有不同的岩性与构造区，因而发育成峡谷和盆地形态。峡谷有巴燕峡、扎马隆峡、小峡和老鸦峡等。峡谷一般长5～6千米，其中老鸦峡最长，达17千米，两壁陡峭，谷窄而深。盆地有西宁盆地、大通盆地、乐都盆地和民和盆地，其中以西宁盆地为最大。 这是西宁的母亲河，让整个城市鲜活起来，白天风光旖旎，尤其是夜晚的景色更为怡人，河中倒影非常绚丽多彩，很值得一游。