白宫是历任美国总统的办公和居所，自 1800 年约翰・亚当斯成为首位入住者以来，这座建筑便与美国行政权力紧密相连。它由爱尔兰裔建筑师詹姆斯・霍本设计，采用新古典主义风格，灵感部分源自都柏林的伦斯特宫。首任总统华盛顿亲自参与了建筑设计方案的评选并选定方案。外墙以砂岩建造，1798 年工匠采用石灰为基础的白色涂料刷涂外墙，用以保护多孔砂岩免受潮气侵蚀。1814 年英美战争期间，英军纵火焚毁了建筑内部，仅外墙部分得以留存，战后重建工程随即展开。