万年禅寺始建于宋太祖元年，即公元960年。因宋太祖、宋太宗幼年随父逃难隐匿于此，避过劫难，成就万世帝业。时感当年避难险象环生、化险为夷必有佛祖保佑。遂下旨在三河建造佛庙，供奉香火，祈愿万年基业，感化黎民百姓，亲题万年禅寺。