松花江发源于长白山天池，自东南向西北流经吉林市，江名源自满语，意为“天河”。江水蜿蜒穿城而过，绕出一段段江湾，将市区环抱其中，吉林市也因此有“江城”之称。离开吉林后，江水在扶余三岔河口与嫩江汇合，折向东北流经哈尔滨、佳木斯一带，然后注入黑龙江，是黑龙江水系的重要支流。冬季，吉林市城区江段的一大特色是雾凇。丰满水库下泄的江水使部分江段冬季仍保持不冻，江面水汽遇冷后凝结在两岸树枝上，形成晶莹的雾凇景观。沿江漫步，可以欣赏江面、树木与城市景观相互映衬的景色；清晨江雾未散时，两岸树枝挂满冰花，景致尤为明显。其他季节沿江行走，也能感受江水穿城而过的城市景观，溯江而上则可见群山环抱的松花湖。