云冈石窟中最夺人眼球的，为石窟一期工程-昙曜五窟。读懂五窟(景区的第16-20窟)，会对云冈石窟有全方位的了解。 昙曜其人。昙曜(音: 谭耀)，北魏名僧，无论废兴，坚守佛道。文成帝时任昭玄都统，管理僧众。奉旨于公元460-465年，率人在武周山南麓开凿了5座雕刻巨大佛像的石窟，开启了云冈石窟建设的篇章。 在景区的入口，立有昙曜雕像，以纪念留下不朽艺术宝库的一代宗师。 建筑形制。位于云冈石窟中心地段的昙曜五窟，有基本相同的建筑形制: 巨型的空间，椭圆形的平面，高大的穹顶，依山而建的硕大石佛，开有门及明窗。 之所以开凿了5座石窟，是因为每尊大佛既代表佛陀、又象征具体的皇帝个人，含有向北魏太祖及之后的五帝祈福的含义。

昙曜五窟，是昙曜法师住持并开凿的，主佛的造型，也是昙曜法师，按照北魏皇帝的样子来修建的，这五窟，是云冈石窟的艺术精品和精华。