大观楼始建于清康熙年间，现存的楼体为清代重建。这是一座三重檐攒尖顶的三层木构古楼，金黄琉璃瓦覆顶，整体具有典型的中国传统楼阁特点，同时融入云南地方装饰元素。登楼凭栏，眼前是草海开阔的水面，对岸西山如黛，湖光山色尽收眼底。这里具有代表性的文化内容是楼上的长联：上联绘五百里滇池风物，下联咏数千年云南往事，状景怀古、气象开阔。如今这副蓝底金字的长联就悬挂在临水的南门两侧楹柱上，登楼前值得驻足细品，这地方也因此由普通湖滨楼阁成为具有全国知名度的文化名楼。