中华文明悠久历史进程中的一处璀璨明珠，但在西北，由于水资源的匮乏，本地修建了一座水库，导致大部分石窟被淹。在生命之水的保存和文物保存的斗争中，前者还是占了上峰。

讲解员告诉我们，1958年，为了解决黄羊河下游8万农业人口的生活用水和耕地用水，在天梯山石窟右侧不远处兴修黄羊河水库。而天梯山窟址恰好地处水库淹没区。为了不让石窟中的塑像和壁画被水淹没，石窟中大量的塑像和壁画被拆了下来，搬运到甘肃省博物馆。在几次搬运过程中，损毁严重，部分塑像和壁画变得面目全非。2006年，经文物局修复后运回武威原址。