大云寺位于武威市凉州区东北隅，原为前凉国王张氏的宫殿。东晋十六国时前凉张天锡始建，原名宏藏寺，唐武则天天授元年(690)改名大云寺，西夏称护国寺。北宋景德年间及明代日本僧人志满曾维修。大云寺占地面积约1万平方米，历史悠久，规模宏伟，是闻名遐迩的佛教古刹，现为全国重点文物保护单位。古钟楼为大云寺建筑的重要组成部分，为清代重建，建于砖砌墩台上周围绕廊，重檐山顶，五踩作斗拱。整个建筑挺拔俊秀，高耸入云，历经维修，保存完好。对研究建筑史和工程技术有重要价值，钟楼内悬唐钟一口，现为国家一级文物。造型雄伟，声音宏亮，充分体现了当时工匠们的高超技艺。保存较好，对研究大云寺历史和铸铜工艺有重要价值。每逢日出时分，霞光万道之时，自西向东仰观大云钟楼，见巨钟通体被朝霞煨成红色，四周透出道道金色瑞光。此刻，登上钟楼击钟，钟声轰然，响彻云霄。

武威大云寺有着悠久的历史，堪称西北名刹，历经天灾人祸，如今只剩下一座钟楼和两座迁移来的殿堂，钟楼上的大铜钟铸造精良，“大棒喝”的匾额十分经典。