河畔博物馆因为地处斯海尔德河岸，又被称作水上博物馆或河边博物馆，在运河中连接着城市与港口，象征着该城与世界的联系。外观灵感它由荷兰努特林斯·雷代克建筑事务所设计，灵感来源于十六世纪的仓库Hanzehuis，整栋建筑仿佛是用一块块儿方形“盒子”堆积而成，螺旋式的楼梯绕着这些“盒子”旋转而上，为参观者也提供了欣赏城市与港口的新视角。