洱海静卧在苍山脚下、大理古城东侧，是云南规模仅次于滇池的高原淡水湖。湖身狭长，南北绵延四十多公里，轮廓既像人耳，又似一弯新月；白族习惯把大湖唤作“海”，加之湖面开阔、风起时浪涛如海，便有了这个浪漫的名字。苍山十九峰屏立湖西，湖光山色相映，自古有“银苍玉洱”之誉，这里也是大理“风花雪月”四景中“洱海月”的所在。