茂县西北的群山之中，该寨古称“黑猫寨”，自汉代仅是一支小部落，“依山居止，垒石为室”，以狩猎为生。唐代以后，农牧并举。与其它族系少有往来，居占悬崖峭壁，常与来犯强争，并多次击败族人的攻击。唐代中期，吐蕃常扰，筑起了“邛笼”（石砌碉楼）以土酋为中心。到了明朝族争日益加剧，碉楼林立于河东与河西。至今古寨中保存着高高雄立的十一座羌碉，它仍保持了当年风烟滚滚的御敌气势。清朝寨中出了位被推崇的“杨四将军”，他是当时唯一能领导“黑猫寨”羌人英勇抗敌的英雄，被后人尊称为“黑虎将军”，广为传颂，该寨也改称“黑虎寨”。