广化寺始起于南朝陈永定二年（公元558年），这里原是邑儒郑露三兄弟结庐讲学之所，郑露三兄弟世称“南湖三先生”。后来，有一位金仙禅师到此潜修佛道，郑氏三兄弟受禅师感化，遂舍庐为庵，取名“金仙庵”，亦名“金仙院”，这便是广化寺的前身。589年（隋开皇九年），扩建后改名为金仙寺。711年（唐景云二年），唐睿宗赠名灵岩寺，由柳公权书匾。宋太宗于太平兴国初年，改名为广化寺。

福建莆田广化寺，又称南山广化寺，坐落在福建省莆田市城南三公里处的凤凰山麓，创建于南朝陈永定二年（558年）。广化寺是著名的千年古刹，与福州鼓山寺、厦门南普陀寺、泉州开元寺并称福建四大丛林。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1986年被评为福建省十佳风景区之一。1990年，广化寺被中国佛教协会列为三座全国样板寺庙之榜首。广化寺分布有照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂、卧佛殿等，主体突出，巍然壮观。其中释迦文佛塔、锻造钟、500罗汉堂被誉为广化寺“三宝”。大雄宝殿建在高2.7米的基台上，高22米，面积837平方米，雄伟庄严，为福建诸名刹之冠。