斯莫尔尼宫是一座外观典雅的三层巴洛克式建筑，极其豪华。其部分房屋曾是寄宿学校，但由于修道院的楼舍不适合作教室用而迁出。这座学校是19世纪初受叶卡捷琳娜二世命令而建的贵族女子学校。1917年十月革命武装起义的日子里，列宁把革命指挥部设在斯莫尔尼宫。10月25日(旧历)，在这里发表了苏维埃政权的成立宣言。直到1918年首都迁到莫斯科为止，这里一直是苏维埃政权的中心。