里昂的纺织业自16世纪开始蓬勃发展，至19世纪产业规模到达巅峰，纺织工人人数一度高达一万二千多人，成为了欧洲当之无愧的的丝绸之都。红十字街区(Croix Rousse)一带在19世纪曾是纺织工人们的聚居地，出现了大量的纺织厂和丝织品商店。Canuts这一单词特指里昂的丝绸工人，他们辛勤劳作，出产的丝绸畅销欧洲，给城市带来了巨大的财富。但是每天上工15-16小时，一天的工钱却只够买500克的面包。他们的生活条件非常艰辛，住所狭窄阴暗，有的甚至难避风雨。