莲池书院因莲花池得名，古莲池为元代汝南王张柔初建于1227-1234，后严重损毁，直到明后期，进行了一次较大规模的整修扩建。莲池书院，又称“直隶书院”，雍正十一年（1733年），由时任直隶总督的李卫奉旨创办，随后逐渐发展成为中国北方较高学府。直到1903年停办，先后存在长达170年之久。历史上有位伟人两次来到莲池书院，并给予高度评价：“莲池有名，是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很有名的。”