马蒂尤/萨姆斯岛原以知名的波利尼西亚探险家库普（Kupe）的女儿玛提尤（Matiu）命名，后在1840年被收购并命名为萨姆斯岛。这里一直是毛利人重要的战略地点，岛上的灯塔建于1866年，是一个海港灯塔。如今马蒂尤/萨姆斯岛被列为自然保护区，除了郁郁葱葱的树木外，这里还生活着包括新西兰鸲鹟、海鸥、鹦鹉、蓝色小企鹅在内的新西兰本土鸟类以及爬虫类和无脊椎动物等。