东明草堂系天一阁建成之前范钦的藏书处。范钦（1506—1585），字尧钦，号东明，故题其书室为“东明草堂”，现东明草堂于1980年重建。范钦性喜藏书，游宦期间，每到一地，都特别留心搜访当地的文献。后随着藏书的增加，东明草堂已不堪容纳，范钦遂决定在住宅的东面重建一书楼，即后来于世的天一阁。虽说如今天一阁被人们誉为我国现存古老的藏书楼，但我们也不能对东明草堂不屑一顾，可以说正是东明草堂奠定了以后天一阁的基础，如果没有东明草堂就没有历史上享誉古今的天一阁。