鞍子河自然保护区是以保护大熊猫等稀有野生动物及其栖息地为主的森林和野生动物类型自然保护区。鞍子河北、西北与四川省汶川县和卧龙自然保护区接壤，南与四川省大邑县和四川黑水河自然保护区接壤，位于北纬30度的川西高山峡谷地区，是中国生物物种的起源地之一，是中国古老原始的物种汇集地之一，是中国南北物种的交汇地带，是具有国际意义的生物多样性地区之一。