嘉荫堂的房主柳炳南是与知名爱国诗人柳亚子同宗的富商，他在芦墟开设油坊发迹后，花费白银两万两在同里营建了这处宅第。嘉荫堂主建筑系仿明代结构，俗称“纱帽厅”。因梁头棹木像明代官帽的帽翅，故名。庭院高大宽敞，肃穆庄重。建筑雕梁画栋，颇为精美，尤其是五架梁两侧中心刻有“八骏图”，梁两端刻有“凤穿牡丹”。梁底则刻有“称心如意”、“必定高中”等图案。“纱帽翅”（即梁头棹木）上刻有《三国演义》中的“古城会、三英战吕布”等八幅戏文透雕，形象逼真，呼之欲出。