狮泉河藏语称“森格藏布”，发源于冈底斯山主峰冈仁波齐北面的冰川湖，是印度河的上源，也是藏西北的主要大河之一。流到噶尔县境内，它进入开阔的宽谷，与噶尔藏布、朗曲等支流相汇，在阿里高寒荒漠中冲出一片难得的湿润绿洲，狮泉河镇就坐落在这片河滩上。傍晚散步，落日把水面染成金红；入秋后河畔林木早早转黄，河谷湿地上常有赤麻鸭、斑头雁等高原水鸟成群停歇，成片的红柳滩依旧是河边代表性的景致。其流域深居干旱高寒之地，降水稀少，水量并不算丰沛，却是这片高原腹地难得的稳定水源，滋养着沿岸的牧场与城镇；河谷中还有温泉自岩层裂隙涌出，补给河水的同时也抬高了局部水温，一些河段在冬季也很少封冻。