因野生东北虎的生存环境不断恶化，1986年我国政府为保护濒危物种东北虎，在黑龙江省海林市横道河子镇成立了中国横道河子猫科动物饲养繁育中心（以下称“中心”），这是我国一家以异地保护东北虎为主的人工饲养繁育东北虎基地，从此开始了长达三十多年的人工饲养繁育和科研保护东北虎之路。1996年，为了更好的保护这些东北虎，“中心”在哈尔滨市成立了黑龙江东北虎林园，通过开发利用东北虎的旅游观赏价值，用“以虎养虎”的方式，支持东北虎的保护、科研和野化训练工作。