箭亭位于紫禁城东部景运门外、奉先殿南一片开阔的平地上，始建于清雍正八年（1730年），是清代皇帝及其子孙练习骑马射箭的地方。箭亭名为“亭”，实质上是一座独立的大殿。其面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶，四面出廊。殿内20根朱漆大柱直接承托梁架，减少了斗拱层叠的层次，是宫殿建筑大式做法中比较少见的。箭亭东西两侧山墙磨砖对缝，不开窗；南北两面各辟菱花槅扇门，南5北3共8扇。殿当中设宝座，宝座之东有卧碣1座，刊刻乾隆十七年（1752年）上谕，其内容为要求满清贵族“衣服语言，悉遵旧制”，“操演技勇，时时练习骑射”，并告诫子孙要“永垂法守”。箭亭前宽敞开阔，为殿试武进士阅技勇之处，届时需考试马步、射弓、刀石。嘉庆十三年（1808年），清仁宗颙琰又立石碑于殿内西侧，再次告诫子孙“不效汉俗”。修建箭亭之目的在于防止满族受汉族同化而致祖制湮灭。乾隆和嘉庆皇帝都曾在此射箭并操演武艺。每当皇帝及其子孙在这里跑马射箭时，亭前则摆起箭靶，列队两边的武士摇旗擂鼓助威，情景壮观。