常宁市塔山瑶乡天堂山景区位于常宁市西南部，塔山瑶族乡，又名天塘山（池塘的塘），因山顶上有一活水塘而得名，此水塘一年四季泉水不断，即便是大旱之年也不曾断流。又因其海拔之高更有云雾缭绕之美而成为人们心中所向往之山，故而得名“天堂山”！据传此地曾为升国公主隐居修行的梳妆洗漱之堂，后升仙而去，此处亦为圣地。天堂山一年四季，一季一特色，一季多景色，可谓春赏杜鹃，夏观云海，秋望日出，冬赏雾松！作为常宁、桂阳、新田的交界处，身处高峰，可“一脚踏三县、鸡鸣三县知"。天堂山海拔1265米，是湘南地区除南岳祝融峰外第一高峰。其地势素雅秀丽、生态优良，森林覆盖率达90.8％，负离子含量达3.9万个每立方厘米，有森林氧吧之美誉，被誉为“水的源头、林的海洋、云的故乡、摄影师的天堂”。每当春夏之交，漫山遍野的杜鹃花悄然绽放，绚丽多彩。四月的天堂山，千峰万谷都是杜鹃花的美影，畅游在登山小径，百花争艳，粉的娇滴、红的热情、紫的韵味...还有平时少见的白色杜鹃花，让人目不暇接。在瑶语中称杜鹃花为“”聪明扁”，意为使人聪慧、通达之花，从古至今，登高、赏杜鹃花成为当地瑶家传统习俗，少年者，可聪慧启智、学业进步；中年者，可事业顺利、鹏程万里；老年者，可修心养性。天堂山海拔较高，峰峦叠嶂，雨后常见缕缕轻雾，自山沟升起的云雾和层积云，构成一幅奇特的云海大观，特别是雨雪之后日出日落时候的云海霞光更为壮观。正是因为独特的地理条件，天堂山盛产茶叶，其中塔山山岚茶是享誉湘南地区的名茶，1987年被评为湖南省优质茶，是真正的绿色健康有机茶。杜鹃花开时节，正是谷雨茶采摘的黄金时节，有兴趣的话可到路边的茶厂体验采茶之乐，下山来，你还可以走进好客的瑶民家，体验打糍粑之乐，瑶民家的糍粑是用糯米饭冲抖而成，食用时沾上白糖、芝麻、黄豆粉拌和的配料，口感柔软香甜。天堂山物种丰富，其中杜鹃树龄上100年者不在少数，且密度较高、保存完好，还有各种珍稀数种，其中树龄老的要数南方红豆杉和银杏，树龄有1千多年。无数游客慕名而来，体验爬山与赏花的双重感受，共赴杜鹃花之约。