重元寺始建于南北朝梁武帝时期天监二年（公元503年），与同时代兴建的寒山寺仅隔一年，距离现在已经有1504年的历史了。史上重元寺作为禅宗的佛教场所，香火鼎盛。重建后的重元寺，地处风景秀丽的阳澄湖半岛之中，较大的特色要属水上观音院内高达33米的观音圣像了，是体现重元寺莲花佛国、观音道场独特风貌的一处景观。