南湖岛位于 北京市颐和园的昆明湖东南侧 ，昆明湖西堤以东、万寿山以南的湖水之中，占地一公顷多1。整个岛屿呈圆形，岛上建有龙王庙、鉴远堂、澹会轩、月波楼、云香阁等，均为毁后重建。 南湖岛的北部是用山石叠成的假山，假山上建有涵虚堂和岚翠间，为岛中的主体建筑。涵虚堂是一座两卷殿，南面有露台，绕以石造雕栏。岛东南处有著名的十七孔桥相连东堤接壤湖岸，它四面环水，环岛用巨石砌成泊岸，并用青白石雕栏围护，视野广阔，八方佳景，一览无余，是昆明湖中最佳的观景游览场所2。 清代时，南湖岛是帝后们赏月和观看水师表演的地方3。此外，南湖岛与西堤外湖中的镜治阁和藻鉴堂两个小岛一起，用来象征神话传说中海上的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛，因此南湖岛也被称为“蓬莱岛”2。

南湖岛是颐和园昆明湖中的一个湖心岛，与十七孔桥相连，位于颐和园的南边，岛上可以北望万寿山，遥观佛香阁，等高眺望昆明湖，也可以直接乘舟到清晏舫。