养性殿位于宁寿宫后的养性门内。为宁寿宫后寝主体建筑之一。清乾隆三十七年（1772年）仿内廷养心殿建造，体量略小，平面布局特殊。殿为黄琉璃瓦歇山顶，面阔3间，每间以方柱支撑，隔为9间，前接卷棚抱厦4间。明间、次间开门，原为三交六椀菱花槅扇，现为玻璃门窗，明间4扇，余各2扇。进深4间，室内隔为小室数间，曲折廻环。明间前后开门，中设宝座，顶置八角浑金蟠龙藻井，片金升降龙天花。左右置板墙与东西次间相隔，墙各辟门，对称而设，门楣之上置毗庐帽。东暖阁分为前后两组空间，前曰明窗，后曰随安室，室东悬“俨若思”匾，皆乾隆皇帝御笔。西暖阁隔为数间小室，北室为佛堂，建仙楼两层，内置佛塔、佛像，肃穆有制；南室称长春书屋。尽间仿养心殿三希堂制辟为墨云室，因毕沅进古墨而定名。西山墙外耳房仿养心殿梅坞而建，与殿相通，取名香雪堂。内以白石依墙堆砌山景，南面开窗，西、北、东三面彩绘壁画，西山墙辟小窗可观宁寿宫花园一角。养性殿作为太上皇帝寝宫，原为和玺彩画。光绪年间慈禧太后居乐寿堂时，曾在养性殿东暖阁进早、晚膳。此殿在光绪十七年重修后，除墨云室仍为和玺彩画外，其它均改为苏式彩画。

养性殿位于故宫养性门内，仿养心殿而建。宁寿全宫是一个微缩的故宫，也有前朝和内廷，皇极殿、宁寿宫如果是前朝，那养性门以内就是内廷了。这座养性殿同养心殿一般无二，内部装饰更加精美，原为珍宝馆陈列馆，现已恢复原状陈列。