尼罗河是埃及的母亲河，它两岸丰厚的沃土让埃及一代又一代的子民得以耕作得以丰衣足食。不过尼罗河每年定期泛滥，对河岸人们的生活构成了较大的威胁。为了降低灾情带来的不利影响，并预测洪水泛滥的面积和来年的收成，古埃及人在尼罗河岸边安置了巨大的、可以测量河水涨退的测量仪。位于开罗罗达岛（Rhoda）南端的尼罗河丈量仪是其中保存得较为完好的一座遗迹。